Orgueil et préjugés Résumé et analyse du livre

 

Orgueil et préjugés Résumé du livre

Lorsque Charles Bingley, un riche célibataire, s'installe dans le domaine de Netherfield, les habitants du quartier sont ravis, en particulier Mme Bennet, qui espère lui marier l'une de ses cinq filles. Lorsque les filles Bennet le rencontrent lors d'un bal local, elles sont impressionnées par sa personnalité extravertie et sa disposition amicale. Ils sont cependant moins impressionnés par l'ami de Bingley, Fitzwilliam Darcy, un aristocrate propriétaire terrien trop fier pour parler à l'un des habitants et qu'Elizabeth Bennet surprend refuser de danser avec elle.

 

Bingley et la fille aînée de Bennet, Jane, forment bientôt un attachement. Toute relation sérieuse entre les deux, cependant, est opposée par les sœurs de Bingley (qui n'approuvent pas Jane comme épouse de Bingley en raison du statut inférieur de sa mère) et par Darcy (qui pense que Jane est indifférente à Bingley). Pendant ce temps, Darcy se retrouve attiré par Elizabeth malgré ses objections envers sa famille. Il est attiré par son esprit fougueux et ses yeux expressifs, et les critiques jalouses de Caroline Bingley à l'égard d'Elizabeth ne peuvent rien faire pour diminuer l'admiration de Darcy.

 

Alors que Darcy s'intéresse de plus en plus à Elizabeth, Elizabeth continue de le mépriser et est plutôt attirée par George Wickham, un officier de milice beau et sympathique. Wickham dit à Elizabeth que son père travaillait pour le père de Darcy et que lui et Darcy ont grandi ensemble. Déclarant qu'il était favorisé par le père de Darcy, Wickham affirme que Darcy a désobéi au legs de son père des revenus d'un ecclésiastique à Wickham par ressentiment égoïste. L'histoire de Wickham fait apparaître Darcy non seulement fière mais cruelle, et Elizabeth accepte le récit de Wickham sans poser de questions, détestant encore plus Darcy à cause de cela.

 

Au milieu des relations en développement de Jane et Elizabeth, la famille Bennet reçoit la visite du cousin de M. Bennet, William Collins, un membre du clergé qui héritera de la succession de M. Bennet à sa mort en raison d'une restriction juridique connue sous le nom d'implication. Plein d'excuses pour l'implication et de louanges pour sa patronne, Lady Catherine De Bourgh, M. Collins informe la Mme Bennet que Lady Catherine lui a demandé de se marier et qu'il envisage de choisir une épouse parmi les filles Bennet. Il s'installe sur Elizabeth, mais est stupéfait et offensé quand elle le refuse. Il tourne rapidement son attention vers l'amie d'Elizabeth, Charlotte Lucas, qui veut se marier par sécurité plutôt que par amour, et les deux sont bientôt fiancés et mariés.

 

Dans le même temps, Jane est consternée d'apprendre que Bingley et toute la fête de Netherfield sont partis de manière inattendue pour Londres. Caroline Bingley écrit à Jane qu'ils n'ont pas l'intention de revenir, et elle prédit un match entre Bingley et la sœur de Darcy, Georgiana, qui est également à Londres. Bien que Jane se résigne tranquillement à une vie sans Bingley, Elizabeth est en colère pour sa sœur et soupçonne que les sœurs de Bingley et Darcy essaient de l'éloigner de Jane.

 

Elizabeth rend visite à Charlotte dans sa nouvelle maison à Hunsford, dans le Kent, et rencontre la patronne de M. Collins et la tante de Darcy, Lady Catherine De Bourgh, une femme autoritaire qui aime se mêler de la vie des autres. Peu de temps après l'arrivée d'Elizabeth dans le Kent, Darcy rend visite à sa tante avec son cousin, le colonel Fitzwilliam. Darcy déconcerte Elizabeth avec son comportement; il semble rechercher sa compagnie, mais il ne dit jamais grand-chose. Un jour, il surprend Elizabeth en lui proposant. Toujours repoussée par sa fierté et croyant que Darcy est responsable de la séparation de Bingley d'avec Jane et du malheur de Wickham, Elizabeth le refuse. Le lendemain, Darcy lui donne une lettre expliquant son rôle pour influencer Bingley loin de Jane et détaille les faits de la situation de Wickham. Un examen attentif des faits révèle que Darcy, bien que fière, est innocente d'actes répréhensibles, laissant Elizabeth mortifiée à sa découverte de la façon dont sa propre fierté l'a préjudiciée contre Darcy.

 

Après être rentrée chez elle pendant un mois, Elizabeth part en voyage avec sa tante et son oncle Gardiner dans le comté de Derbyshire, où ils visitent le domaine de Darcy à Pemberley. Là, ils rencontrent Darcy de manière inattendue et sont tous surpris de la gentillesse avec laquelle il les traite. Il rend visite à Elizabeth à son auberge, la présente à sa sœur et l'invite à dîner à Pemberley. Darcy est toujours amoureux d'Elizabeth, et Elizabeth commence à avoir des sentiments similaires pour lui.

 

Au milieu de cette situation prometteuse, Elizabeth reçoit deux lettres de Jane lui disant que Lydia s'est enfuie avec Wickham, obligeant Elizabeth et les Gardiners à rentrer immédiatement chez eux. Elizabeth craint que Lydia et la famille Bennet ne soient définitivement déshonorées et que son amour nouvellement découvert pour Darcy soit sans espoir. Lorsque Lydia est retrouvée, cependant, elle et Wickham se marient. Après le mariage, Elizabeth découvre que Darcy a joué un rôle déterminant dans l'orchestration du mariage, sauvant ainsi la réputation et la possibilité de mariage des autres filles Bennet.

 

Bingley retourne à Netherfield et demande bientôt à Jane de l'épouser. Jane, bien sûr, accepte, et l'exultation de Mme Bennet n'est atténuée que par son irritation face à la présence occasionnelle de Darcy. Pendant ce temps, le bonheur d'Elizabeth pour sa sœur est interrompu par une visite de Lady Catherine De Bourgh, qui a entendu une rumeur selon laquelle Darcy et Elizabeth sont fiancés, ce qu'ils ne sont pas. Elle fait la leçon à Elizabeth sur l'imprudence d'un tel match, puis demande à Elizabeth de promettre de n'accepter aucune proposition de Darcy. Elizabeth refuse, obligeant Lady Catherine à parler à Darcy de l'impertinence d'Elizabeth et à le gronder de la folie d'un engagement entre eux. La description de Lady Catherine de la réponse d'Elizabeth à ses demandes donne à Darcy l'espoir qu'Elizabeth a changé d'avis. Il propose à nouveau et Elizabeth accepte avec joie.

 

Analyse

L'ouvrage, qu'Austen a initialement intitulé First Impressions, est le deuxième des quatre romans qu'Austen a publiés de son vivant. Bien qu'Orgueil et préjugés ait été critiqué pour son manque de contexte historique (il se déroule probablement pendant la Révolution française [1787-99] ou les guerres napoléoniennes [1799-1815]), l'existence de ses personnages dans une bulle sociale qui est rarement pénétré par des événements au-delà, c'est une représentation fidèle du monde social clos dans lequel vivait Austen. Elle a dépeint ce monde, dans toute sa fierté et ses préjugés étroits, avec une précision et une satire inébranlables. En même temps, elle a placé au centre, à la fois son acteur principal et sa critique la plus perspicace, un personnage si bien conçu et rendu que le lecteur ne peut qu'être saisi par son histoire et souhaiter son heureux dénouement. En fin de compte, le roman d'Austen est resté populaire en grande partie à cause d'Elizabeth - qui aurait été la préférée d'Austen parmi toutes ses héroïnes - et à cause de l'attrait durable pour les hommes et les femmes d'une histoire d'amour bien racontée et potentiellement heureuse.