Introducción a Orgullo y Prejuicio

 

Historial de publicaciones y recepción crítica

 

Orgullo y prejuicio, probablemente la más popular de las novelas terminadas de Austen, también fue, en cierto sentido, la primera en ser compuesta. La versión original, First Impressions, se completó en 1797, pero se rechazó su publicación; no ha sobrevivido ninguna copia del original. La obra fue reescrita alrededor de 1812 y publicada en 1813 como Orgullo y prejuicio. La forma final debe haber sido una reescritura completa del esfuerzo original, ya que es representativa del Austen maduro. Además, la historia claramente tiene lugar a principios del siglo XIX y no a finales del siglo XVIII.

 

Las obras de Austen, incluidos Orgullo y prejuicio, apenas fueron notadas por los críticos durante su vida. Orgullo y prejuicio se vendió bastante bien: la primera edición vendió alrededor de 1500 copias. Los críticos que finalmente lo revisaron a principios del siglo XIX elogiaron las caracterizaciones y el retrato de la vida cotidiana de Austen. Después de la muerte de Austen en 1817, el libro continuó publicándose y leyéndose con poca atención por parte de los críticos durante los siguientes cincuenta años. Los pocos comentarios críticos que se hicieron durante ese tiempo continuaron centrándose en su habilidad para crear personajes, así como en su dominio técnico. En 1870, Richard Simpson publicó probablemente el artículo crítico más importante del siglo XIX sobre Austen; en el artículo, Simpson discutió la complejidad del trabajo de Austen, incluido su uso de la ironía.

 

La beca Modern Austen comenzó en 1939 con la publicación de Jane Austen and Her Art, de Mary Lascelle. El alcance y la visión de ese libro impulsaron a otros académicos a observar más de cerca las obras de Austen. Orgullo y prejuicio comenzó a recibir una gran atención en la década de 1940 y se ha seguido estudiando mucho desde entonces. Los críticos modernos adoptan una variedad de enfoques de la novela, incluidos los históricos, económicos, feministas y lingüísticos.

 

Varios críticos han señalado constantemente que el desarrollo de la trama de Orgullo y prejuicio está determinado por el personaje: la coincidencia ejerce una gran influencia, pero los giros de acción son precipitados por el personaje. Aunque la debilidad humana es un elemento prominente, que va desde los celos de la señorita Bingley hasta los prejuicios ciegos de Elizabeth, la maldad absoluta es poco evidente. Austen mantiene una actitud de ironía jocosa hacia sus personajes.

 

Contexto histórico de Orgullo y prejuicio

 

Durante la carrera de Austen, el romanticismo alcanzó su cénit de aceptación e influencia, pero ella rechazó los principios de ese movimiento. Los románticos ensalzaban el poder del sentimiento, mientras que Austen defendía la supremacía de la facultad racional. El romanticismo abogó por el abandono de la moderación; Austen fue un firme exponente de la creencia neoclásica en el orden y la disciplina. Los románticos vieron en la naturaleza un poder trascendental para estimular a los hombres a mejorar el orden de cosas existente, que consideraban esencialmente trágico en su estado actual. Austen apoyó los valores tradicionales y las normas establecidas, y vio la condición humana en el espíritu cómico. Los románticos celebraban exuberantemente la belleza natural, pero la técnica dramática de Austen decretaba una escasa descripción del escenario. Las bellezas de la naturaleza rara vez se detallan en su trabajo.

 

Así como las obras de Austen muestran poca evidencia del movimiento romántico, tampoco revelan ninguna conciencia de los trastornos internacionales y la consiguiente agitación en Inglaterra que tuvo lugar durante su vida. Tenga en cuenta, sin embargo, que tales fuerzas estaban alejadas del mundo restringido que ella describe. Los asuntos tumultuosos, como las guerras napoleónicas, en su época no afectaron significativamente la vida cotidiana de las familias provinciales de clase media. Los rangos militares fueron reclutados de las clases más bajas de la población, dejando que los caballeros compraran una comisión, como lo hace Wickham en la novela, y así se convirtieran en oficiales.

 

Además, el avance de la tecnología aún no había alterado los majestuosos patrones de la vida rural del siglo XVIII. Los efectos de la revolución industrial, con sus repercusiones económicas y sociales, todavía se sintieron con mayor intensidad en las clases trabajadoras desfavorecidas. El malestar fue generalizado, pero las grandes reformas que lanzarían una nueva era en la vida política inglesa no llegaron hasta más tarde. En consecuencia, la tecnología más nueva que existía en Inglaterra en el momento de la publicación de Orgullo y prejuicio no aparece en el trabajo.

 

Crítica general de Orgullo y prejuicio

 

Orgullo y prejuicio sigue siendo popular hoy en día no solo por sus personajes memorables y el atractivo general de la historia, sino también por la habilidad con la que se cuenta. En Orgullo y prejuicio, Austen muestra un uso magistral de la ironía, el diálogo y el realismo que apoyan el desarrollo del personaje y realzan la experiencia de leer la novela.

 

La ironía de Jane Austen es devastadora en su exposición de la estupidez y la hipocresía. El autoengaño o el intento de engañar a otras personas es casi siempre el objeto de su ingenio; observe cómo hace que Elizabeth diga que espera no reírse nunca de lo que es sabio o bueno.

 

El lector encuentra varias formas de exquisita ironía en Orgullo y prejuicio: a veces los personajes son inconscientemente irónicos, como cuando la Sra. Bennet afirma seriamente que nunca aceptaría ninguna propiedad vinculada, aunque el Sr. Collins está dispuesto a hacerlo; otras veces, Mr. Bennet y Elizabeth sirven para expresar directamente la opinión irónica del autor. Cuando Mary Bennet es la única hija en casa y no hay que compararla con sus hermanas más lindas, la autora observa que "su padre sospechaba que se sometió al cambio sin muchas reticencias". El Sr. Bennet vuelve su ingenio sobre sí mismo durante la crisis con Wickham y Lydia: "Déjame sentir una vez en mi vida cuánto he tenido la culpa. No tengo miedo de ser abrumado por la impresión. Pasará muy pronto". "

 

La ironía de Elizabeth es alegre cuando Jane pregunta cuándo comenzó a amar al Sr. Darcy. "Ha ido avanzando tan gradualmente que apenas sé cuándo comenzó. Pero creo que debo datarlo desde que vi por primera vez sus hermosos terrenos en Pemberley". Sin embargo, puede ser amargamente cortante en su comentario sobre el papel de Darcy en la separación de Bingley y Jane. "El Sr. Darcy es extraordinariamente amable con el Sr. Bingley y lo cuida de manera prodigiosa".

 

La autora, independientemente de cualquier personaje, utiliza la ironía en las partes narrativas para algunos de sus juicios más agudos, pero a menudo desapercibidos. La comunidad de Meryton se alegra de que Lydia se case con un hombre tan despreciable como Wickham: "y los bondadosos deseos por su bienestar, que habían provenido antes de todas las ancianas rencorosas de Meryton, perdieron muy poco de su espíritu en este cambio de circunstancias, porque con tal marido, su miseria era segura".

 

Austen usa la ironía tanto para provocar una risa caprichosa como para hacer observaciones veladas y amargas. En sus manos —y pocas otras son más capaces y discriminatorias— la ironía es un dispositivo extremadamente efectivo para la evaluación moral.

 

El diálogo también juega un papel importante en Orgullo y prejuicio. La novela comienza con una conversación entre la Sra. Bennet y su esposo: "'Mi querido Sr. Bennet', le dijo su señora un día, '¿ha oído que Netherfield se ha alquilado por fin?'". En la conversación que sigue, aprendemos mucho: sobre la preocupación de la Sra. Bennet por casar a sus hijas, la actitud irónica y sarcástica del Sr. Bennet hacia su esposa y su naturaleza autocompasiva. El escenario está listo sin esfuerzo para la presentación de la familia al grupo Bingley, y el diálogo nos ha brindado información tanto sobre los incidentes de la trama como sobre las actitudes que impulsan a los personajes.

 

Las piezas de diálogo son consistentemente las partes más vívidas e importantes de la novela. Esto es natural porque la mayoría de las novelas se leían en voz alta en la época de Austen, por lo que un buen diálogo era extremadamente importante. Nos enteramos de los principales puntos de inflexión a través del diálogo, e incluso un cambio interior intenso como la famosa escena de reconocimiento de sí misma de Elizabeth ("¡Qué despreciablemente he actuado!") se relata como una persona que habla consigo misma.

 

Los discursos de cada personaje son individualmente apropiados y la forma más reveladora de revelar cómo es cada uno. La charla de Elizabeth es franca y brillante, la de su padre es sarcástica, los discursos del Sr. Collin son tediosos y tontos, y la fuente de palabras de Lydia es toda frivolidad y sin sustancia.

 

Las cosas que suceden en Orgullo y prejuicio les suceden a casi todos los lectores: vergüenza por la tontería de los familiares, los sentimientos inestables de enamorarse y el disgusto de darse cuenta de repente de un gran error. El realismo psicológico de la novela se revela en el rápido reconocimiento que tenemos de cómo se sienten los personajes clave.

 

Es muy natural que Elizabeth y Darcy se enojen el uno con el otro después de que ella lo rechaza por primera vez, y es muy natural que sientan punzadas de arrepentimiento y luego cambien completamente de opinión con el paso del tiempo. Cada paso en su progreso mutuo se describe con sensibilidad sobre cómo se sienten y actúan las personas. En la descripción sutil y hermosa de la autorrealización de Elizabeth hay una visión convincente de cómo cambia una persona inteligente y sensible.

 

Sin embargo, al considerar el realismo de Austen, los lectores deben reconocer que su mayor debilidad como escritora está relacionada con su mayor fortaleza. Ella escribe sobre lo que sabe, y esto significa que nunca toca grandes áreas de la experiencia humana. Nunca vemos muchos de los personajes masculinos, y son bocetos toscos en comparación con sus heroínas. Suele evitar las pasiones extremas en su escritura, y esto se hace notorio cuando, por ejemplo, adopta una voz muy impersonal y abstracta cuando Elizabeth acepta a Darcy: Elizabeth "inmediatamente, aunque no con mucha fluidez, le dio a entender que sus sentimientos habían sufrido un cambio tan material... como para hacerla recibir con gratitud y placer sus presentes seguridades". Las personas a las que no les gustan las obras de Austen a menudo citan esta falta de emociones extremas como su razón principal. Aun así, nadie puede negar su capacidad para crear personajes inolvidables, construir tramas bien estructuradas o ofrecer evaluaciones de la sociedad con un ingenio agudo. Las obras de Austen poseen una cualidad atemporal, lo que hace que sus historias y temas sean tan relevantes hoy como lo fueron hace doscientos años.

 

Puede obtener más detalles aquí: Resumen de Orgullo y prejuicio