Aperçus clés et résumé de L’Étranger

 

Aperçus clés et résumé de L’Étranger

Meursault, le narrateur, est un jeune homme habitant Alger. Après avoir reçu un télégramme l'informant du décès de sa mère, il prend un bus pour Marengo, où sa mère vivait dans une maison de retraite. Il dort presque tout le voyage. A son arrivée, il parle au directeur du foyer. Le directeur permet à Meursault de voir sa mère, mais Meursault constate que son corps a déjà été scellé dans le cercueil. Il décline l'offre du gardien d'ouvrir le cercueil. Cette nuit-là, Meursault veille sur le corps de sa mère. À son grand déplaisir, le gardien bavard reste avec lui tout le temps. Meursault fume une cigarette, boit du café et s'assoupit. Le lendemain matin, avant les funérailles, il rencontre à nouveau le directeur. Le directeur l'informe que Thomas Perez, un vieil homme très proche de la mère de Meursault, assistera aux obsèques. Le cortège funèbre se dirige vers le petit village local, mais Perez a du mal à suivre et finit par s'évanouir à cause de la chaleur. Meursault rapporte qu'il se souvient peu des funérailles. Cette nuit-là, il revient avec joie à Alger.

 

Le lendemain, Meursault se rend à la plage publique pour se baigner. Là, il rencontre Marie Cardona, son ancienne collègue. Les deux prennent rendez-vous pour voir une comédie au cinéma ce soir-là. Après le film, ils passent la nuit ensemble. Quand Meursault se réveille, Marie est partie. Il reste au lit jusqu'à midi puis s'assied sur son balcon jusqu'au soir, regardant les gens passer dans la rue. Le lendemain, lundi, Meursault reprend le travail. Il déjeune avec son ami Emmanuel puis travaille tout l'après-midi. En montant à son appartement cette nuit-là, Meursault rencontre Salamano, un vieil homme qui vit dans son immeuble et possède un chien galeux. Meursault rencontre également son voisin, Raymond Sintes, qui est largement répandu pour être un proxénète. Raymond invite Meursault à dîner. Au cours du repas, Raymond raconte comment il a battu sa maîtresse après avoir découvert qu'elle l'avait trompé. En conséquence, il s'est disputé avec son frère. Raymond veut maintenant tourmenter encore plus sa maîtresse, mais il a besoin que Meursault écrive une lettre pour attirer sa maîtresse vers lui. Meursault accepte et écrit la lettre cette nuit-là.

 

Le samedi suivant, Marie rend visite à Meursault dans son appartement. Elle demande à Meursault s'il l'aime, et il répond que « ça ne voulait rien dire », mais probablement pas. Les deux entendent alors des cris provenant de l'appartement de Raymond. Ils sortent dans le hall et regardent arriver un policier. Le policier gifle Raymond et dit qu'il sera convoqué au commissariat pour avoir battu sa maîtresse. Plus tard, Raymond demande à Meursault de témoigner en sa faveur, et Meursault accepte. Cette nuit-là, Raymond rencontre Salamano, qui déplore que son chien se soit enfui. Marie demande à Meursault s'il veut l'épouser. Il répond avec indifférence mais dit qu'ils peuvent se marier si elle le souhaite, alors ils se fiancent. Le dimanche suivant, Meursault, Marie et Raymond se rendent dans une maison de plage appartenant à Masson, l'un des amis de Raymond. Ils nagent joyeusement dans l'océan puis déjeunent. Cet après-midi-là, Masson, Raymond et Meursault rencontrent deux Arabes sur la plage, dont l'un est le frère de la maîtresse de Raymond. Une bagarre éclate et Raymond est poignardé. Après avoir soigné ses blessures, Raymond retourne à la plage avec Meursault. Ils trouvent les Arabes à une source. Raymond envisage de leur tirer dessus avec son arme, mais Meursault le dissuade et lui enlève l'arme. Plus tard, cependant, Meursault retourne à la source pour se rafraîchir et, sans raison apparente, il tire sur le frère de la maîtresse de Raymond.

 

Meursault est arrêté et jeté en prison. Son avocat semble dégoûté du manque de remords de Meursault pour son crime, et, en particulier, du manque de chagrin de Meursault lors des funérailles de sa mère. Plus tard, Meursault rencontre le juge d'instruction, qui ne comprend pas les actions de Meursault. Le magistrat brandit un crucifix et exige que Meursault mette sa foi en Dieu. Meursault refuse, insistant sur le fait qu'il ne croit pas en Dieu. Le magistrat ne peut accepter l'incrédulité de Meursault et le surnomme finalement « Monsieur l'Antéchrist ». Un jour, Marie rend visite à Meursault en prison. Elle se force à sourire pendant la visite, et elle exprime l'espoir que Meursault sera acquitté et qu'ils se marieront. En attendant son procès, Meursault s'adapte lentement à la vie carcérale. Son isolement de la nature, des femmes et des cigarettes le tourmente au début, mais il finit par s'adapter à vivre sans eux, et bientôt ne remarque même pas leur absence. Il parvient à garder son esprit occupé et il dort presque toute la journée. Meursault est conduit au palais de justice tôt le matin de son procès. Les spectateurs et les membres de la presse remplissent la salle d'audience. Le sujet du procès passe rapidement du meurtre à une discussion générale sur le caractère de Meursault, et sur sa réaction à la mort de sa mère en particulier. Le directeur et plusieurs autres personnes qui ont assisté à la veillée et aux funérailles sont appelés à témoigner, et ils attestent tous de l'absence de chagrin ou de larmes de Meursault. Marie témoigne à contrecœur que le lendemain des funérailles de sa mère, elle et Meursault sont allés à un rendez-vous et ont vu un film comique. Lors de sa sommation le lendemain, le procureur traite Meursault de monstre et dit que son manque de sens moral menace toute la société. Meursault est reconnu coupable et condamné à mort par décapitation. Meursault retourne en prison pour attendre son exécution. Il a du mal à se réconcilier avec sa situation, et il a du mal à accepter la certitude et l'inévitabilité de son destin. Il imagine s'évader et il rêve de déposer un recours judiciaire avec succès. Un jour, l'aumônier vient rendre visite contre la volonté de Meursault. Il exhorte Meursault à renoncer à son athéisme et à se tourner vers Dieu, mais Meursault refuse. Comme le magistrat, l'aumônier ne peut pas croire que Meursault n'aspire pas à la foi et à l'au-delà. Meursault devient soudain furieux, attrape l'aumônier et se met à lui crier dessus. Il déclare qu'il a raison de croire en un monde purement physique sans signification. Pour la première fois, Meursault embrasse véritablement l'idée que l'existence humaine n'a pas plus de sens. Il abandonne tout espoir pour l'avenir et accepte la « douce indifférence du monde ». Cette acceptation rend Meursault heureux.