Análisis del libro Nacidos para Correr

 

Todo comenzó con la simple pregunta: '¿Por qué me duele el pie?' En un intento por responder a esto, McDougall se acercó a los mejores especialistas en medicina deportiva de los EE. UU. y preguntó a los mejores cerebros en el campo por qué los incidentes de lesiones por correr son tan altos. El Dr. Torg, a quien hay que agradecer en gran parte por el campo de la medicina deportiva, proclamó: "Correr es su problema". Cuando un experto de renombre mundial te advierte que no corras y lo respalda con estadísticas de que ocho de cada diez corredores se lesionan o lastiman cada año, es difícil discutir. Sin embargo, nuestro autor buscó una segunda opinión. La opinión era la misma. En el mundo de las carreras, los atípicos son los que están libres de lesiones.

 

Aún así, esta noción de que los humanos "no se supone que deben correr", molestaba a McDougall, y no podía aceptar que algo tan natural fuera tan malo para nosotros. Y luego, a través de un acto fortuito de buena fortuna, se encontró con el misterioso tarahumara (o rarámuri) y un grupo de otros individuos excéntricos que arrojaban todo menos precaución a la hora de empujar sus cuerpos.

 

Exploraremos brevemente una de las historias más cautivadoras sobre la resistencia, la humanidad, la empatía y la alegría. Aprenderemos sobre el arte sutil y hermoso de la simplicidad, y cómo encontrar la máxima sensación de fluidez y serenidad puede ser tan sencillo como salir y poner un pie delante del otro.

 

¿Bruce Springsteen tiene razón?

"Hay algo tan universal en esa sensación, la forma en que correr une nuestros dos impulsos más primarios: el miedo y el placer".

 

Bruce Springsteen dedicó un álbum completo a la idea de que "nacimos para correr". Corremos hacia las cosas cuando estamos emocionados y felices; huimos de las cosas cuando estamos asustados o enojados. Cuando las cosas se ponen difíciles, nuestro instinto a menudo es correr, incluso si nuestros cuerpos no quieren hacerlo.

 

"En términos de alivio del estrés y placer sensual, correr es lo que tienes en tu vida antes de tener relaciones sexuales". Entonces, ¿por qué algo tan natural es tan "malo" para nosotros, y hay una "forma correcta" de hacerlo? Algo no cuadraba; ¿Cómo pudo Roger Bannister romper la milla de cuatro minutos en una pista de cemento usando zapatillas de cuero, y cómo pudo el tarahumara correr hasta 48 horas en nada más que un par de sandalias hechas a mano? ¿Son las zapatillas para correr parte del problema, deficientes y prometedoras?

 

Un vistazo a la Tarahumara

'Los tipos más duros eran los más amables; las piernas maltratadas eran las que más saltaban; las personas más saludables tenían la dieta más horrible; la raza analfabeta era la más sabia; los chicos que trabajaban más duro se divertían más... ¿Y qué tenía que ver correr con todo esto?'

 

¿Cuánto podrías correr sin parar?

 

Los indios tarahumaras pueden correr hasta 300 millas a la vez sin detenerse. También conocidos como los rarámuri o personas que corren, han perfeccionado la capacidad de correr sobre terrenos traicioneros sin zapatillas deportivas sofisticadas. Una vez, un corredor campeón corrió 435 millas sin parar.

 

La leyenda de esta tribu aislada está envuelta en misterio porque viven en soledad. Los tarahumaras viven en las profundidades de las Barrancas del Cobre en México, y son intensamente reservados y cautelosos con los extraños. Se mantienen alejados del mundo exterior y llevan una vida independiente y sencilla. Cuando se encontraron cara a cara con los conquistadores, no se quedaron para averiguar qué querían estos extraños. Los trataron como hacen con todo lo demás; dieron media vuelta y huyeron a vivir en paz.

 

Como los mejores corredores del mundo, no dejan huellas. Son ligeros, corren por senderos invisibles y no dejan casi nada a modo de huella de carbono. Son una comunidad pacífica sin sentido de odio, sin depresión, virtualmente libre de enfermedades y sin incidencia de cáncer. La tasa de criminalidad es inexistente. Sin embargo, no son exactamente moderados. A los tarahumaras les gusta la fiesta, y su economía no solo se basa en hacerse favores unos a otros, sino también en la cerveza.

 

Para los tarahumaras, correr lo es todo. Comen para correr y se alimentan con pinole, frijoles, tortillas y un elixir mágico llamado iskiate. Correr es el elemento vital de la tribu, y se nutre y fomenta desde la infancia hasta la edad adulta. En el corazón de este espíritu de correr se encuentra el juego de alta intensidad y ritmo rápido Rarájipari. El juego consta de dos balones y dos equipos, y la idea es patear y perseguir el balón de tu equipo por el vasto terreno. Los juegos pueden durar hasta 48 horas y son parte del tejido social de la tribu. El juego es una metáfora de la vida y la carrera de resistencia: 'Nunca sabes lo difícil que será. Nunca sabes cómo terminará. No puedes controlarlo. Sólo puedes ajustar.

 

persiguiendo al caballo blanco

"No envejecemos porque corremos, envejecemos porque dejamos de correr".

 

Para obtener más información sobre los tarahumaras, McDougall buscó al misterioso personaje "Caballo Blanco". Caballo Blanco, también conocido como Micah True, nació como Michael Randall Hickman. Tras convertirse en luchador profesional y sufrir una dolorosa ruptura, decidió replantearse su vida. Fue a las Barrancas del Cobre para aprender de los tarahumaras.

 

Caballo tenía curiosidad por saber más sobre esta tribu que parecía estar genéticamente configurada para correr, así que entró en su mundo y encontró el "mejor lugar del mundo para correr". McDougall había escuchado la leyenda de este forastero que fue aceptado por la tribu, pero tenía dudas sobre estos fragmentos del folclore. Sin embargo, después de varios "acabas de extrañarlo", se encontraron cara a cara en el vestíbulo de un hotel.

 

Luego, el Caballo Blanco, con sus pantalones cortos para correr y sus desgastadas sandalias Teva, comenzó a tejer una historia que culminaría en uno de los eventos más extraordinarios de nuestra era.

 

Preparando el escenario

'El día de la carrera, los tarahumaras no entrenan ni se afinan. No estiran ni calientan. Simplemente caminan hasta la línea de salida, riendo y bromeando... luego se van como el demonio durante las próximas cuarenta y ocho horas.

 

A principios de la década de 1990, Rick Fisher y Kitty Williams convencieron a un grupo de corredores tarahumaras para participar en el ultramaratón Leadville 100. La carrera de 1992 fue un desastre absoluto para los tarahumaras conmocionados por la cultura. Sin embargo, en 1993 y 1994, destrozaron la pista, y la carrera de 1993 fue una de Victoriano Churro, de 52 años. Y en 1994, el equipo tarahumara venció a Ann Trason en una carrera sin precedentes de 17:30. Ann Trason todavía tiene el récord de la corredora más rápida en Leadville.

 

Sin embargo, la carrera de la tribu tarahumara en Leadville duró poco. Las cosas con Rick Fisher se agriaron y se retiraron a las Barrancas del Cobre, para nunca más ser vistos en suelo estadounidense. Pero Leadville 100 abrió algunas preguntas interesantes. Por ejemplo, ¿cómo es que casi todas las mujeres terminan Leadville, mientras que menos de la mitad de los hombres lo hacen? De hecho, el 90% de las mujeres completan la carrera, mientras que la finalizan menos del 50% de los hombres. En general, las mujeres son mejores en los ultramaratones, y la brecha entre los atletas femeninos y masculinos se reduce a medida que la carrera se hace más larga.

 

Cuanto más intentaba McDougall averiguar cómo correr, más complicado se volvía.

 

¿Qué es "eso" sobre correr?

'Él había descubierto el cuerpo, así que ahora estaba en el cerebro. Específicamente: ¿Cómo haces que alguien realmente quiera hacer algo de esto? ¿Cómo activas el interruptor interno que nos convierte a todos en los corredores natos que alguna vez fuimos? No solo en la historia, sino en nuestras propias vidas.

 

McDougall se pone a trabajar para descubrir el ingrediente mágico de correr. Las empresas de publicidad y calzado le harán creer que todo se trata del equipo para correr, en particular de los zapatos. Aquí está la cosa, esto no está poco investigado. Ha habido un montón de estudios revisados por pares sobre zapatillas para correr, y ninguno de ellos puede probar que las zapatillas de alta tecnología reduzcan las lesiones o aumenten el rendimiento. De hecho, a medida que se expande la tecnología de las zapatillas para correr, las lesiones no disminuyen ni un ápice. Las lesiones relacionadas con la carrera siguen siendo extremadamente altas. Cada año, entre el 65 % y el 80 % de los corredores sufren lesiones, y no son solo los principiantes, sino también los atletas experimentados.

 

Algunos de los corredores mejor acondicionados con los mejores zapatos que el dinero puede comprar sufren de todo, desde calambres en las piernas hasta talones de Aquiles y fascitis plantar. Los corredores que usan zapatillas de alta gama tienen un 123 % más de probabilidades de lesionarse. La evidencia sugiere que nuestros pies prefieren zapatillas para correr más viejas y usadas donde hay menos amortiguación. La investigación también indica que tenemos una mayor sensación de control del pie con menos amortiguación. Esto se debe a que nuestros pies buscan estabilidad de forma natural, por lo que si esperamos un aterrizaje amortiguado, lo anticipamos y lo compensamos en exceso. Los expertos advierten que en lugar de crear zapatos más gruesos con más amortiguación, debemos hacerlos más delgados.

 

Joe Vigil, un experto en carreras de larga distancia que ha estudiado a atletas de resistencia de todo el mundo, cree que hay un eslabón perdido en términos de la psicología de la carrera. Vigil argumenta que la gente odia correr porque ha perdido la sensación de libertad, alegría y júbilo que trae. Si buscamos inspiración en los niños, vemos esta mentalidad en acción. Los niños corren todo el tiempo; les decimos que reduzcan la velocidad y que se lo tomen con calma. Los reinamos. Los tarahumaras nunca disminuyen la velocidad ni se lo toman con calma; corren porque están inspirados y les encanta. Corren con una sensación de asombro y éxtasis.

 

Además, Vigil explica que el running moderno perdió su magia porque se convirtió en "¿Qué obtengo a cambio?" y "¿Qué hay para mí?" Podemos ver cómo se manifestó esto si miramos la línea de tiempo. En la década de 1970, había una gran cantidad de corredores estadounidenses realmente rápidos y talentosos. Sin embargo, se volvieron más lentos mientras que el mundo se hizo más rápido. Y no se trata de que el resto del mundo sea más rápido; se trata del hecho de que los estadounidenses se estaban desacelerando. Y estaban disminuyendo la velocidad porque no había ningún incentivo financiero para correr más lejos y más rápido.

 

McDougall utiliza el ejemplo de Emil Zátopek para ilustrar la actitud que deben adoptar los corredores. Zátopek fue un atleta autodidacta que ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952. Ganó los 5000 y 10000 metros respectivamente, y luego tuvo un torrente de sangre en la cabeza y decidió participar en el maratón. Nadie esperaba que llegara a nada, pero corrió hasta la línea de meta con una sonrisa contagiosa, con todos en la multitud vitoreando. Algunos corredores se quejaron de que intentaba conversar con ellos durante una carrera, y muchos lo consideraban excéntrico. Mucha gente también se preguntaba cómo alguien podía estar tan alegre y feliz durante regímenes de entrenamiento tan agotadores. Le encantaba correr y abrazó el espíritu de bondad, compasión y amor. Nada abarca esto mejor que cuando le dio una de sus medallas de oro olímpicas a Ron Clarke, 'No por amistad, sino porque te lo mereces'.

 

El ultrarunning es un deporte bastante puro porque no hay dinero ni fama real en él. Como resultado, no hay dopaje porque apenas hay premios en metálico en juego. Por lo tanto, las personas que corren largas distancias lo hacen porque no pueden evitarlo. Vigil explica: "Hay dos diosas en tu corazón". Hay 'La Diosa de la Sabiduría y la Diosa de la Riqueza'. Todo el mundo piensa que primero necesita obtener riqueza, y la sabiduría vendrá. Entonces se preocupan por perseguir el dinero. Pero lo tienen al revés. Tienes que entregar tu corazón a la Diosa de la Sabiduría, darle todo tu amor y atención, y la Diosa de la Riqueza se pondrá celosa y te seguirá.' El secreto es "no pedir nada a tu carrera".

 

aprendiendo a correr

'Cuando corres sobre la tierra y corres con la tierra, puedes correr para siempre'.

 

Para buscar la zancada perfecta, McDougall pidió la ayuda de Caballo. Suena como un cliché, pero la mayoría de nosotros necesitamos volver a aprender a correr. Tenemos que volver a lo básico, deshacernos de los equipos sofisticados y ceñirnos a una alimentación sencilla. Muchos de los mejores corredores abogan por "comer como una persona pobre".

 

La primera lección para correr es aprovechar lo que te ofrece el sendero, el camino o la carretera. Aprende el sendero y respétalo. Analiza todos los obstáculos y utiliza algunos de ellos para impulsarte hacia adelante. Correr se trata tanto del sendero como de tu presencia en él.

 

La segunda lección es, 'Piense Fácil, Ligero, Suave y Rápido.' Cuando empieces a correr, haz que todo sea lo más fácil posible. Cuando estés subiendo una colina empinada, hazlo y adopta la mentalidad de llegar a la cima. Pronto te darás cuenta de que tu cabeza a menudo hace que las cosas sean más desafiantes de lo que parecen, así que cambia tu perspectiva y concéntrate en la belleza y las distracciones que te rodean. Corre con una sonrisa. Busque el disfrute y adopte una actitud fácil. Una vez que dominas lo "fácil", lo siguiente es la ligereza. Trate de correr ágilmente y con pies ligeros. Recuerda que los mejores corredores no dejan rastro. Correr con ligereza también previene lesiones y conserva energía. La facilidad y la ligereza culminan en un estilo de carrera suave y regular, y un ritmo natural. Y una vez que tengas esto encerado, la velocidad se cuidará sola.

 

Desde una perspectiva psicológica, debemos aceptar que correr es agotador física y mentalmente. Esta es una de las razones por las que tanta gente lo odia. La forma en que decidas lidiar con el agotamiento determina en última instancia en qué tipo de corredor te conviertes. Algunos hablan de aceptarlo; otros hablan de conquistarlo como una bestia. Sin embargo, uno de los métodos más profundos para lidiar con el agotamiento es aprender a amarlo. Si amas a la bestia, no puede conquistarte. Emil Zátopek, Scott Jurek, Caballo Blanco, Jenn Shelton y los tarahumaras demuestran que correr es éxtasis y ser parte de un colectivo. Se trata de ayudar a los demás y desviar la atención de uno mismo. Y si bien puede haber alguna forma de competencia, no significa nada si no hay compasión.

 

La carrera más grande que nunca vimos

"Cuando estoy en una carrera larga", continuó, "lo único que importa en la vida es terminar la carrera... Todo se calma, y lo único que sucede es flujo puro. Solo soy yo y el movimiento y el movimiento."'

 

Caballo y McDougall colaboran para organizar una carrera entre los tarahumaras y algunos de los mejores ultracorredores del mundo. Es un movimiento descarado y audaz, dado que la debacle de Leadville había asustado previamente a los tarahumaras. No obstante, depositaron su confianza en el tipo blanco loco, y Caballo y McDougall se dispusieron a reunir un grupo de corredores.

 

Puede sonar como una oportunidad única en la vida de enfrentarse cara a cara con la tribu de corredores más extraordinaria del mundo, pero las Barrancas del Cobre son una trampa mortal. Los jaguares, las serpientes venenosas, los acantilados escarpados, el calor y los cárteles de la droga lo convierten en un verdadero hervidero de posibles formas de morir. Sin embargo, como aprendemos, los ultracorredores no son de esta tierra, y todos están completamente locos. El variado equipo está formado por el sensato Scott Jurek, el persistente hablador "Barefoot Ted", "The Kids", Billy Barnett y Jenn Shelton, el "entrenador desnudo" Eric Orton, el fotógrafo slash épico corredor Luis Escobar, McDougall y Caballo .

 

La aventura en las Barrancas del Cobre es materia de leyendas, y se debate mucho hasta qué punto el autor se toma una licencia creativa. Sin embargo, no parece importar porque es una mezcla embriagadora de lo sublime y lo completamente extraño, que no hace más que hacer que uno quiera salir y simplemente comenzar a correr de inmediato. La carrera más extraña jamás organizada impulsó a un ejército de corredores, y el trail running ha explotado como deporte. Entre 2016 y 2019, ha habido un crecimiento del 68% en el deporte.

 

Conclusión: nacido para correr

"Correr es lo mismo", explicó Eric. "Aprende mal y nunca sabrás lo bien que se puede sentir".

 

Flujo, curiosidad, determinación, valor, mentalidad. En la tierra de la autoayuda, podemos leer todos los libros sobre estos temas, pero tal vez la clave es simplemente salir de nuestras puertas y ver a dónde nos llevarán nuestros pies y nuestras mentes. Mucha gente habla de los atletas extremos como si tuvieran una sensación de peligro y una especie de deseo de muerte, pero en realidad, todo se reduce a una intensa curiosidad por el mundo y por ellos mismos.

 

Los tarahumaras no son grandes corredores, son grandes deportistas, y siempre han sido grandes deportistas. El investigador de renombre mundial Louis Liebenberg hizo la pregunta: '¿Sabe por qué la gente corre maratones?' "Porque correr está arraigado en nuestra imaginación colectiva, y nuestra imaginación está arraigada en correr". Y aquí está la cosa, somos naturalmente buenos en la carrera de resistencia, y el cuerpo humano puede correr durante largos períodos. Correr también tiene sus raíces en la igualdad. Los jóvenes de 19 años pueden competir con los de 64 años. Las mujeres suelen ser mejores en carreras de resistencia que los hombres, y lo mejor de todo es que es gratis.

 

Entonces, ¿por qué tanta gente lo odia? Mucho se reduce al conflicto cuerpo-mente. La resistencia se trata de conservar suficiente energía en el tanque, pero muy a menudo nuestro cerebro socava nuestra persistencia. También se han vuelto perezosos porque la supervivencia se ha vuelto más fácil: ¿por qué deberíamos correr cuando podemos conducir? Además, correr se ha convertido en una práctica de "cadena de montaje". Necesitamos ser más impredecibles con nuestros cuerpos, salir de las rutinas familiares y actuar como niños. Deberíamos buscar usar nuestros cuerpos de nuevas maneras y ser curiosos. Sin embargo, cuando se trata de correr, hay una rutina que debes clavar, y es "fácil, ligera, suave y rápida".

 

En esencia, las carreras tienen que ver con la camaradería y la comunidad. Corremos para estar el uno con el otro. Scott Jurek sostiene que a veces es bueno quedarse atrás y apoyar a los corredores de atrás. Él explica: "Otros corredores tratan de desvincularse de la fatiga haciendo sonar iPods o imaginando el rugido de la multitud en el Estadio Olímpico". Scott cree que es más simple que eso: "Es fácil salirse de uno mismo cuando se piensa en otra persona".

 

Todos tenemos una cosa en común. Nacimos para correr.