Sapiens – by Yuval Noah Harari

 

En Sapiens vemos lo lejos que hemos llegado los humanos desde que éramos simios. Evolucionamos en muchas direcciones diferentes: la supervivencia en las llanuras nevadas del norte de Europa requería rasgos diferentes a los necesarios para sobrevivir en las junglas humeantes de Indonesia. Rápidamente nos alejamos de nuestros otros hermanos humanos, como los neandertales, porque nos dieron un regalo único: la 'mutación del árbol de la vida' provocó una revolución cognitiva que nos permitió comunicarnos de maneras únicas. Rápidamente saltamos a la cima de la cadena alimentaria y, según los estándares evolutivos, dominamos el planeta en poco tiempo. Yuval Noah Harari ilustra una historia emocionante y educativa a medida que nuestro viaje continúa a través de las revoluciones agrícola, científica e industrial.

 

Resumen sapiens

Hace más de 150.000 años, el Homo Sapiens había evolucionado para parecerse a lo que somos hoy, pero estábamos ocupándonos de nuestros propios asuntos en un rincón de África. Hace unos 70.000 años, nuestra especie se extendió a la península arábiga y rápidamente invadió toda la masa continental de Eurasia. Fuimos y conocimos a los neandertales. Estos hermanos y hermanas tenían cerebros más grandes, eran más fuertes y estaban más adaptados a los climas más fríos. También criamos con ellos. Resulta que entre el 1 y el 4 % del ADN de las poblaciones modernas de Oriente Medio y Europa es ADN de Neandertol. Pero el Homo-sapiens es la última especie viva para contar la historia. ¿Cuál fue el secreto de nuestro éxito?

 

La revolución cognitiva

 

La teoría más común que lo causó fue que teníamos mutaciones genéticas que cambiaron el cableado interno de nuestros cerebros, permitiéndonos pensar en formas sin precedentes y comunicarnos en nuevos idiomas. Esta nueva forma de pensar en esta época constituye la revolución cognitiva. Ahora podríamos ingerir, almacenar y comunicar mucha información sobre el mundo que nos rodea.

 

Nuestra capacidad más singular para transmitir información no se trataba de un león, sino más bien de las cosas que ni siquiera existen. Un mono puede gritar a sus compañeros, '¡cuidado león'!, pero podemos decirle a otro humano que 'esta mañana, cerca del recodo del río, vio a un león siguiendo a una gacela'. Leyendas, mitos, dioses y religiones aparecieron por primera vez con la revolución cognitiva. Fue la invención de la ficción lo que nos permitió cooperar juntos: ahora teníamos la capacidad de decir 'el león es el espíritu guardián de nuestra tribu'. Nunca podrías convencer a un mono para que te dé un plátano prometiéndole miles de plátanos después de su muerte. Pero nosotros, los humanos, compartimos mitos comunes que nos dieron la capacidad de cooperar de manera efectiva en grandes cantidades. Ahora podríamos crear grupos de 10.000 personas y tener imperios con 10 millones de personas.

 

Si bien no podemos ingresar al cerebro de un neandertal, tenemos evidencia indirecta de sus limitaciones. Cuando los arqueólogos excavan sitios Sapiens, ven conchas marinas que muestran signos de comercio. No hay signos de esto de los neandertales. El comercio no puede existir sin confianza. La red de comercio global de hoy se basa en nuestra confianza en entidades ficticias como el dólar, el banco de la reserva federal y las corporaciones.

 

La revolución agrícola

 

Homo-sapiens originalmente tuvo que cazar y recolectar nuestra comida hasta hace 10.000 años. Aquí empezamos a dedicar casi todo nuestro tiempo y esfuerzo a manipular la vida de unas pocas especies animales y vegetales. Desde el amanecer hasta el atardecer, comenzamos a sembrar semillas, regar plantas y arrancar malas hierbas. Comenzó en Turquía y el oeste de Irán en un área geográficamente restringida. El trigo y las cabras fueron domesticados aproximadamente en el año 9000 a. Se extendió rápida y ampliamente desde aquí, pero también se inventó de forma independiente en la mayor parte del mundo. Hasta el año 100 d. C., la mayor parte del mundo eran agricultores.

 

El agricultor promedio trabajó mucho más duro que el recolector promedio y obtuvo una dieta peor a cambio: la revolución agrícola fue el mayor fraude de la historia. No habíamos evolucionado para estas tareas agrícolas. Estábamos adaptados para trepar a un manzano y correr detrás de una gacela, no para quitar rocas y cargar cubos de agua. Nuestras columnas, rodillas, cuellos y arcos pagaron el precio. Los estudios de esqueletos antiguos muestran que se están desarrollando muchos problemas nuevos en nuestra especie. La revolución no ofreció nada a las personas como individuos, pero dio mucho a nuestra especie. El cultivo del trigo proporcionó muchos más alimentos por unidad de territorio y nos permitió multiplicarnos exponencialmente. Se necesitaban manos adicionales en el campo, pero las bocas adicionales acabaron con los excedentes de alimentos, por lo que hubo que sembrar aún más campos.

 

La revolución agrícola es una de las más polémicas de la historia. Este es el punto de inflexión que muchos dicen, donde abandonamos nuestra simbiosis íntima con la naturaleza y corremos hacia la codicia y la alienación. Nuestras poblaciones aumentaron tan rápidamente que no podíamos mantenernos volviendo a la caza y la recolección.

 

La unificación de la humanidad

 

Los cazadores recolectores no tenían dinero. Los distintos integrantes de la banda se especializaban en distintas tareas, pero compartían los bienes y servicios a través de favores y obligaciones. Poco de esto cambió al comienzo de la revolución agrícola. Cada pueblo era una unidad económica autosuficiente mantenida por favores y obligaciones mutuos. Un aldeano puede ser bueno para hacer zapatos, otro dispensar atención médica, por lo que las aldeas sabían dónde correr para comprar zapatos o si se enfermaban. Pero no había lugar para zapateros y médicos de tiempo completo.

 

El surgimiento de ciudades y reinos dio lugar al potencial de especialización. Las personas que podrían especializarse en vino y cerámica se dieron cuenta de que es mejor trabajar en una cosa y comerciar con otras. Pero toda esta especialización creó un problema, ¿cómo gestionar el intercambio de bienes entre especialistas? Si se comercializan cien productos básicos diferentes en un solo mercado, los compradores y vendedores necesitarían conocer 4950 tipos de cambio. Por lo tanto, muchas sociedades desarrollaron dinero. El dinero es el sistema de confianza mutua más universal y eficiente jamás ideado.

 

La revolución científica

 

Si un campesino español se durmiera en el año 1000 d.C. y despertara 500 años después con la navegación de Colón, habría visto un mundo bastante familiar. Pero si alguien en el barco de Colón en el año 1500 d. C. se durmiera y despertara con el tono de llamada de un iPhone, habría descubierto que este era un mundo más allá de la comprensión. Los últimos 500 años han tenido un crecimiento sin precedentes en el poder humano. La ciencia moderna difiere de todas las demás tradiciones anteriores de conocimiento en 3 aspectos críticos:

 

Disposición a admitir la ignorancia. Esto se basa en la suposición de que no sabemos. Acepta cosas que ahora sabemos que podrían estar equivocadas

Habiendo admitido la ignorancia, la ciencia moderna apunta a alcanzar nuevos conocimientos.

La ciencia moderna no se contenta con teorías. Pero está buscando adquirir nuevos poderes y nuevas tecnologías.

La Revolución Científica vino con la idea del progreso. La gente podría invertir recursos en investigación y las cosas podrían mejorar, y esto podría traducirse en términos económicos.